Attention : le Musée de Sens est fermé pour rénovation à partir du 1er janvier 2025, et ce pour une année.
Le Musées de Sens trouve ses origines en 1791, lorsque le Père Laire rassembla dans la salle synodale des livres et des œuvres d’art provenant des monastères voisins ou confisqués aux émigrés.
En 1835, la démolition des remparts de la ville permit de découvrir des blocs gallo-romains. Ces derniers furent collectés et étudiés par la Société archéologique de Sens à partir de 1844.
Les années suivantes furent marquées par de nombreuses donations et legs de collectionneurs locaux. Dès 1876, l’Hôtel Vezou- anciennement la mairie avant de devenir le CEREP – fut agrandi pour accueillir un musée, avec une inauguration en 1891. Les collections gallo-romaines, des peintures, ainsi qu’une salle d’histoire naturelle et d’archéologie enrichirent cet espace. Le musée ne cessa de croître, avec notamment la création de salles thématiques dans les années 1960 et l’ouverture de la section préhistoire grâce à la donation Augusta Hure.
En 1985, une partie des collections fut déménagée dans l’ancien palais des archevêques, marquant un tournant dans l’histoire des Musées de Sens.
Le Palais des Archevêques
Le palais, qui servait de résidence aux archevêques de Sens du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle, est un monument historique remarquable. L’aile Henri II, érigée par le cardinal Louis de Bourbon au XVIe siècle, abrite aujourd’hui le Trésor de la cathédrale, tandis que l’aile François Ier était destinée aux appartements des archevêques.
Confisqué à la Révolution, le palais fut utilisé par la ville de Sens à diverses fins, notamment pour accueillir un établissement scolaire jusque dans les années 1960. Les travaux des années 1980 ont permis d’y installer les salles d’exposition des Musées de Sens, qui ouvrirent au public en 1985. Aujourd’hui, le palais accueille des collections d’État, de la Société archéologique et de la ville de Sens.
Le Palais Synodal
Édifié par l’archevêque Gautier Cornut entre 1222 et 1241, le Palais synodal constitue une autre aile du palais des archevêques. Il servait de lieu de réunion ecclésiastique et de tribunal. Les cachots médiévaux, restés intacts depuis leur construction, conservent encore les graffitis gravés par les prisonniers, des témoignages uniques du passé.
Restauré par Viollet-le-Duc au XIXe siècle, ce bâtiment est aujourd’hui classé Monument Historique. Depuis 2013, des restaurations supplémentaires ont été menées sur la toiture et certaines sculptures de la façade. Le Palais Synodal accueille régulièrement des expositions d’art contemporain durant l’été.
Le Trésor de la Cathédrale de Sens
Le Trésor de la cathédrale est l’un des plus riches de France, notamment grâce à ses textiles anciens. Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve des étoffes coptes, persanes et byzantines, ainsi que des vêtements liturgiques de grande valeur, tels que la chasuble de saint Ebbon du VIIe siècle. Le trésor abrite également des œuvres d’orfèvrerie, des émaux et des ivoires, témoins du passé prestigieux de la cathédrale.
L’Orangerie
Construite au XVIIIe siècle par l’archevêque Languet de Gergy, l’Orangerie servait à abriter les orangers qui décoraient les jardins de l’archevêché durant l’été. Inscrite aux Monuments Historiques, elle a connu plusieurs usages au fil du temps, notamment comme salle de gymnastique et cantine scolaire. Aujourd’hui, elle accueille des expositions temporaires, offrant ainsi un espace supplémentaire pour la présentation des collections des Musées de Sens.
